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Þingvellir

Þingvellir (»Versammlungsebenen«) ist im Selbstverständnis der Isländer der bedeutendste Ort des Landes, der schon 1928 Nationalpark wurde und seit Juli 2004 zum Unesco-Welterbe gehört. Hier fanden alle historisch wichtigen Ereignisse statt: von der Ausrufung des Freistaats 930 bis zur Gründung der Republik Island 1944. Für die Wahl dieses Orts all Althing-Platz, 35 km östlich von Reykjavík, sprachen die große Fläche, die gute Erreichbarkeit für die meisten Siedler sowie das Vorhandensein von Wasser und Weiden für die Pferde. Einmal im Jahr trafen sich für 14 Tage alle Stammesoberhäupter (Goden) und ihre freien Bauern, um Gesetze zu hören, Urteile zu fällen und politische Entscheidungen zu treffen.

Vom Aussichtspunkt, an dem sich ein Informationszentrum (April-Okt. tgl. 9-17 Uhr, www.thingvellir.is) befindet, haben Sie einen guten Überblick über die Landschaft mit Islands größtem See, dem Þingvallavatn (85 km²), den ihn umgebenden Bergen und der Almannagjá (»Schlucht aller Männer«), durch die ein Weg führt. Vom Lögberg (»Gesetzesfelsen«) aus trug der Sprecher die Gesetze vor; in der Nähe liegen einige alte Hinrichtungsplätze. Nördlich der Almannagjá befindet sich der Wasserfall Öxarárfoss, der - vermutlich im 10. Jh. - künstlich geschaffen wurde, damit das Wasser des Öxará in die Ebene abfließen konnte.

Þingvellir ist auch in geologischer Hinsicht bedeutsam als Fortsetzung des mittelatlantischen Rückens, wo die eurasische und die amerikanische Kontinentalplatte auseinanderdriften, deutlich zu erkennen an den Schluchten Almannagjá und Hrafnagjá (»Rabenschlucht«), die von Nordosten nach Südwesten verlaufen. Messungen haben ergeben, dass sich Þingvellir jährlich um 8 mm senkt und um den gleichen Wert ausdehnt.

Im Nationalpark gibt es ausgewiesene Zeltplätze sowie das unterhalb der Felsen der Almannagjá gelegene Hotel Valhöll, dessen Restaurant als Spezialität Forellen aus dem See anbietet (30 Zi., Tel. 480 71 00, www.hotelvalholl.is, €€-€€€).