Heimaey:

Südwestlich von Island liegen die Vestmannaeyjar-Inseln (»Westmänner-Inseln«), deren südlichste, Surtsey, die 1963-67 entstanden ist, unter Naturschutz steht. Die größte und einzig bewohnte ist Heimaey, deren rund 4200 Ew. vom Fischfang und der Fischverarbeitung leben. Weltweit berühmt wurde die Insel, als am 23. Januar 1973 ein neuer Vulkan ausbrach. Aus einer 1,6 km langen Spalte schoss die Lava heraus, ergoss sich über die Häuser und drohte die Hafeneinfahrt zu verschließen. Innerhalb weniger Stunden konnten die damals 5300 Bewohner evakuiert werden, da glücklicherweise die Fischereiflotte im Hafen lag. Fünf Monate dauerte der Ausbruch, und die Asche begrub ein Drittel aller Gebäude. Heute ist Heimaey wieder eine grüne Stadt, deren Bewohner die Lava als willkommenes Baumaterial nutzen. Die erkalteten Lavamassen an der Hafeneinfahrt bieten zudem einen guten Schutz gegen den Nordostwind. Am Vulkan Eldfell steht zum Gedenken an den Ausbruch noch ein zerstörtes Haus in der Lava, und seit 2005 werden einige der verschütteten Häuser freigelegt (www.pompeiofthenorth.com).

Vom Eldfell und dem alten Vulkan Helgafell können Sie die ganze Insel bis zur Südküste Islands mit den Gletschern Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull überblicken.

Für Freunde der munteren Papageitaucher ist Heimaey ideal - zu Tausenden nisten die Vögel in Erdlöchern an den Hängen der Klippen um Herjólfsdalur.

Zweimal täglich fährt die Fähre »Herjólfur« zwischen Heimaey und Þorlákshöfn. Tel. 481 28 00, www.herjolfur.is, Hin- und Rückfahrt 3600 ISK