Highlights

Houses of Parliament & Big Ben

Die »Mutter aller Parlamente« kennt man von unzähligen Postkarten, Untersetzern und Kühlschrankmagneten. Doch wer Charles Barrys Glanzstück spätviktorianischer Neogotik mit seinen goldenen Türmchen, Fialen und Filigranwerk zum ersten Mal live sieht, wird nicht enttäuscht sein. Die imposante Westminster Hall von 1099 mit ihrem Eichen-Hammerbeam-Dach ist das Einzige, was von dem mittelalterlichen Palace of Westminster noch übrig ist. Der Glockenturm Big Ben ist ein Wahrzeichen Londons, und die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt jede Stunde und markiert die BBC-Radionachrichten. Hier debattieren das Unterhaus (House of Commons), die Legislative, und das Oberhaus (House of Lords), das Gesetze nur mehr verzögern kann. Nur noch 92 erbliche Lords sitzen hier, und die Reform des Oberhauses bleibt ein harter Knochen für die Politik. Die Debatten beider Häuser sind öffentlich zugänglich, im Unterhaus sind sie lebendiger: Mo/Di 14.30-22.30, Mi 11.30-19.30, Do 10.30-18.30, manchmal Fr 9-15 Uhr. In der Sommerpause öffnen Ober- und Unterhaus ihre Tore; Führungen (alle 15 Min., Dauer 75 Min., £7); Aug./ Sept. deutschsprachige Führungen tgl. 10, 11.45, 14, 15.45 Uhr (£10), Tickethäschen Abingdon Green, Tel. (0)87 09 06 37 73, www.parliament.uk U-Bahn: Westminster (Circle, District, Jubilee)