Port Louis

Port Louis, die Hauptstadt, ist das Zentrum der Insel. Hier sitzt die Regierung, hier ist der Hafen, hier gibt es kilometerlange Ladenstraßen und einen großen Markt, hier findet man Museen, Kirchen und Pagoden, Tempel und Moscheen. Dennoch wirkt Port Louis (170 000 Ew.) wie eine quirlige Kleinstadt. Daran ändern auch die modernen und postmodernen Bürohochhäuser nichts, die seit einigen Jahren das Zentrum beherrschen und deren Silhouetten nun mit der bis zu 823 m hohen Bergkette konkurrieren, die als Halbrund die Stadt umfasst und so ihre Ausdehnung bestimmt: ein paar Kilometer längs, ein paar Kilometer quer - wenig genug, um alles zu Fuß erledigen zu können. Länger als ein, zwei Stunden dauert ein Rundgang nicht. Es lohnt sich vor allem, zum Fort Adelaide, der Zitadelle, hinaufzulaufen, von der aus man die Stadt wunderbar überblicken kann.

Port Louis wurde 1736 von dem französischen Gouverneur Mahé de Labourdonnais gegründet. Er ließ ein Netz rechtwinkliger Straßen anlegen, den Hafen erweitern, das Regierungsgebäude und Forts zur Verteidigung der Insel errichten. Seitdem wurde die Stadt oft durch Brände und Naturkatastrophen zerstört, zuletzt in den 90er-Jahren des 19. Jhs. durch einen besonders heftigen Zyklon. Was dennoch an Kolonialarchitektur erhalten blieb, ist häufig renovierungsbedürftig. Nur in der Nähe des Regierungsgebäudes hat man einen kleinen historischen Bezirk restauriert und mit einer Fußgängerzone eingerichtet.

Port Louis ist laut. Tausende von Autos quälen sich durch die engen Gassen, Mopeds knattern, Menschen aller Hautfarben drängen sich auf den viel zu engen Bürgersteigen, auf denen zu allem Überfluss auch noch die Händler ihre Angebote ausbreiten - von Autoersatzteilen über brodelnde Nudelsuppen bis zu Stapeln von Restposten aus den Textilienfabriken, die zu Spottpreisen verschleudert werden. Den ganzen Tag über gleicht Port Louis einem Hexenkessel. Um 18 Uhr schließen die Läden, verschwinden die Menschen. Plötzlich glaubt man sich in einer Geisterstadt.